Rapace prevalentemente notturno, ma comunque attivo anche durante il giorno. Con la testa appiattita e gli evidenti dischi facciali, la femmina e' un poco più grande del maschio; puo' pesare dai 100 ai 200 grammi. Caccia soprattutto all'"agguato", appostata su di un punto dominante da dove si avventa sulla preda; si ciba di uccelli, topi, rettili, anfibi ed insetti. I suoi nemici sono gli Astori e la Donnola, perché mangia le sue uova. Si riproduce nei mesi di aprile e maggio, depone le uova (da 4 a 7) in cavità naturali; l'incubazione dura 28 giorni e i piccoli diventano indipendenti dopo 60/80 giorni.

All'imbrunire si comincia a sentire nel giardino il suo richiamo così particolare ed inconfondibile che per me ha una suggestione tutta speciale.